Article 6 — Visiter Saintes
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Title : Visiter Saintes : que voir, que faire, où manger (Guide complet 2026) | OFAD
Meta description : Visiter Saintes en 2026 : guide complet des incontournables. Monuments romains, vieille ville, restaurants, événements, balades autour. Pour une journée ou un week-end.
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Visiter Saintes : que voir, que faire, où manger (guide complet 2026)
Saintes, sous-préfecture de la Charente-Maritime, est l'une des villes les plus discrètes mais riches de Nouvelle-Aquitaine. Plus de 2 000 ans d'histoire visible à chaque rue, un patrimoine romain exceptionnel, une vieille ville préservée, des berges de la Charente parfaites pour flâner, et tout ça à 15 minutes de l'océan. Voici le guide complet pour découvrir Saintes en une journée, un week-end ou plus.
Au sommaire
- Pourquoi visiter Saintes
- Les 10 incontournables (et combien de temps y consacrer)
- Itinéraires conseillés selon votre temps disponible
- Où manger : nos adresses préférées
- Où dormir
- Saintes avec des enfants
- Que faire autour de Saintes (excursions à la journée)
- Saintes au fil des saisons
- Foire aux questions pratiques
1. Pourquoi visiter Saintes
Saintes a longtemps été éclipsée par ses voisines plus médiatiques : La Rochelle, Royan, Cognac. C'est un tort. Saintes offre :
- Un patrimoine romain de premier plan (Arc de Germanicus, Amphithéâtre, Thermes)
- Une vieille ville médiévale intacte, sans circulation automobile dans le cœur
- Le fleuve Charente qui traverse la ville, avec quais réaménagés et bateaux promenade
- Un calme et une authenticité qu'on ne trouve plus à La Rochelle
- Une gastronomie Charentaise riche (mouclade, éclade, pineau, cognac à 20 minutes)
- Une base parfaite pour rayonner sur tout le département : océan à 30 min, marais poitevin à 45 min, vignobles du cognac à 25 min
2. Les 10 incontournables (et combien de temps y consacrer)
1. L'Arc de Germanicus (15-20 min)
Vestige du Ier siècle après J.-C., cet arc romain a été déplacé au XIXe siècle sur la rive droite de la Charente pour le préserver. Le voir en s'approchant depuis le pont Bernard-Palissy, c'est saisissant. Photo obligatoire. Gratuit, à l'extérieur.
2. L'Amphithéâtre gallo-romain (45 min - 1h)
L'un des plus anciens et des mieux préservés de France (Ier siècle). Pouvant accueillir 15 000 spectateurs à l'époque, il sert encore aujourd'hui de cadre à des spectacles l'été. La descente dans l'arène donne une vraie sensation. Entrée 4 €, gratuit -18 ans.
3. La Basilique Saint-Eutrope (30-45 min)
Étape sur le chemin de Compostelle, inscrite au Patrimoine mondial UNESCO. La crypte romane abrite le tombeau de Saint-Eutrope, premier évêque de Saintes. Gratuit.
4. La Cathédrale Saint-Pierre (20-30 min)
Construite du XIIe au XVIIe siècle, elle domine la vieille ville avec sa tour clocher de 72 mètres (montée possible en saison, vue magnifique). Gratuit, montée tour 4 €.
5. L'Abbaye aux Dames (1h - 1h30)
Joyau de l'art roman saintongeais, classée Monument Historique. Concerts l'été, visite guidée des bâtiments conventuels, expositions. Entrée 8 €.
6. Le Musée Archéologique (1h - 1h30)
Pour comprendre ce que vous avez vu en extérieur : collections gallo-romaines remarquables, statues, mosaïques, mobilier funéraire. Entrée 4 €.
7. Le Musée Dupuy-Mestreau (45 min - 1h)
Hôtel particulier du XVIIIe siècle, collections d'arts et traditions populaires saintongeaises. Pittoresque et passionnant. Entrée 4 €.
8. Les berges de la Charente (1h - 2h en flânant)
Aménagées pour la promenade, à pied ou à vélo. Côté Bourg-Saint-Pair, vous longez de vieilles maisons à colombages. Côté ville, vous traversez le Cours Genet. Gratuit.
9. Le Marché central (1h - 1h30, matinées)
Mardi et samedi matin (8h-12h30). Producteurs locaux, fromagers, poissonniers, primeurs. Une institution. Gratuit, prévoir 20-40 € de courses.
10. La Tour Maubergeon (15 min)
Plus discrète, en haut de la vieille ville. Vue magnifique sur la Charente et les toits de Saintes. Gratuit.
3. Itinéraires conseillés selon votre temps disponible
Saintes en 1 jour (priorités absolues)
- Matin : Arc de Germanicus → Amphithéâtre → déjeuner vieille ville
- Après-midi : Cathédrale Saint-Pierre → Musée Archéologique → flânerie berges de la Charente → apéro sur les quais
Saintes en 2 jours (week-end)
Jour 1 comme ci-dessus.
Jour 2 :
- Matin : Abbaye aux Dames + Musée Dupuy-Mestreau
- Après-midi : Bourg-Saint-Pair (vieux quartier rive gauche) + Saint-Eutrope + Tour Maubergeon
- Soirée : restaurant gastronomique
Saintes en 3 jours
Ajouter le 3e jour une excursion :
- Option mer : Royan (35 min) ou Île d'Oléron (45 min)
- Option vin : Cognac (25 min) avec dégustation
- Option nature : Marais Poitevin (45 min)
4. Où manger : nos adresses préférées
Gastronomie / sortie pour fêter quelque chose
- Le Saint-Pierre (place du marché) — étoilé Michelin, cuisine de produits locaux
- L'Arcole (rue Alsace-Lorraine) — créatif et inventif
- Le Bistrot de Marylou — gastronomie accessible, ambiance conviviale
Cuisine traditionnelle Charentaise
- Au Chai du Père-Léon — mouclade, éclade, pineau servis dans un cadre rustique
- Le P'tit Bistrot — formule midi à 18 €, cuisine maison
Cuisine du marché / déjeuner rapide
- Pause Café (cours Reverseaux) — salades, tartines, smoothies
- Boulangerie Pâtisserie Bouvier — sandwich et viennoiserie d'exception
- Le Comptoir Saintais — petite carte cosmopolite
Pour les pizzas et tapas
- Pizzeria Saint-Pallais
- Tapas y Vino (place du Capitole) — bar à tapas avec belle carte des vins
5. Où dormir
Hôtels en centre-ville
- Le Relais du Bois Saint-Georges ★★★★ — luxe et calme, parc, piscine
- Hôtel des Messageries ★★★ — central, charme, prix raisonnables
- Hôtel des Bains ★★ — confortable, petit budget
Chambres d'hôtes
- La Maison de Compostelle — vieille ville, hôte attentionné
- Le Logis de la Cassagne — campagne 10 min de Saintes, calme absolu
Camping / glamping
- Au Fil de l'eau — sur les berges, vélos disponibles
- Domaine de Soulignonne — 15 min de Saintes, piscine
6. Saintes avec des enfants
- Amphithéâtre : les enfants adorent imaginer les gladiateurs
- Croisière sur la Charente : bateau Hermione II (départs réguliers d'avril à octobre)
- Aire de jeux du Cours Genet : grande aire ombragée
- Plan d'eau de la Palu : baignade, pédalos en été
- Musée Archéologique : parcours jeune public ludique
- Vélo sur la voie verte : 50 km le long de la Charente, plates et sécurisée
7. Que faire autour de Saintes (excursions à la journée)
| Destination | Distance | Durée trajet | Pour quoi y aller |
|---|---|---|---|
| Royan | 38 km | 40 min | Plage, marché central, Phare de Cordouan |
| Cognac | 27 km | 25 min | Distilleries (Hennessy, Martell, Rémy Martin) |
| La Rochelle | 70 km | 1h | Vieux Port, Aquarium, Tour de la Lanterne |
| Île d'Oléron | 60 km | 1h | Plages, marais salants, citadelle |
| Marais Poitevin | 75 km | 1h10 | Barque, paysages |
| Pont du Diable Saint-Front-la-Rivière | 45 km | 50 min | Insolite, hors des sentiers battus |
| Brouage | 50 km | 55 min | Cité fortifiée Vauban, marais |
8. Saintes au fil des saisons
- Printemps : floraison des berges, températures douces. Festival "Académies musicales" en mai-juin.
- Été : spectacles à l'amphithéâtre, marchés nocturnes, fête de la musique sur les quais. Affluence raisonnable (rien à voir avec Royan ou La Rochelle).
- Automne : couleurs magnifiques, vendanges autour. Foire aux marrons en novembre.
- Hiver : marché de Noël intime, calme total dans la vieille ville. Ouvertures de musées au ralenti.
9. Foire aux questions pratiques
Comment venir à Saintes ?
- Train : gare de Saintes (TER depuis Bordeaux 1h30, Paris via La Rochelle 3h30)
- Voiture : A10 sortie 35 (Saintes), 35 min de Bordeaux, 1h de La Rochelle
- Avion : aéroport La Rochelle (50 min de route) ou Bordeaux-Mérignac (1h15)
Où se garer ?
Plusieurs parkings gratuits en périphérie immédiate (Cours Genet, place Bassompierre). Centre piétonnier dans la vieille ville. Évitez de chercher un parking dans la vieille ville aux heures de marché.
Y a-t-il un office de tourisme ?
Oui, sur les Cours National au centre. Très utile pour récupérer la carte gratuite, le programme des manifestations, et les billets combinés monuments.
Quel budget prévoir ?
- Économique : 60-80 €/personne/jour (camping, restaurants simples, peu de musées)
- Moyen : 120-160 €/personne/jour (hôtel ★★, restaurants traditionnels, monuments)
- Confort : 200-300 €/personne/jour (hôtel ★★★★, restaurants gastro)
Saintes est-elle accessible aux personnes à mobilité réduite ?
La majorité des sites touristiques est accessible (Arc de Germanicus, berges, vieille ville en grande partie). Quelques rues en pavés peuvent être difficiles. L'amphithéâtre a une partie accessible, l'abbaye aux dames est entièrement accessible.
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Article rédigé par OFAD - One for all distribution, éditeur basé à Saintes. Pour toute suggestion d'ajout ou correction sur ce guide, écrivez-nous à contact@oneforall-distribution.fr.